Секрет футбольного долголетия Паоло прост – он намного опередил свое время. Еще в конце 1980-х годов Мальдини играл так, как и не снилось его коллегам по амплуа, контролируя фактически всю левую бровку. Уже в 17 Паоло заметно превосходил своих опытных партнеров и, продолжая совершенствоваться, прибавлял от сезона к сезону: защитники, чей класс и диапазон действий можно было бы сопоставить с тем, что давным-давно демонстрирует Мальдини, начали появляться в футболе лишь лет 7-8 назад. Именно тогда время потихоньку стало догонять нашего героя. Однако до сих пор оно не может даже поравняться с ним: и в 36 Паоло сохраняет статус самого полезного защитника «Милана», проводя на футбольном поле гораздо больше минут, чем другие игроки обороны клуба.

Часто употребляемая на Апеннинах фраза «он родился с кальчо в крови» в полной мере относится к Мальдини. Паоло появился на свет в семье известного футболиста Чезаре Мальдини – капитана «Милана», первого итальянца, поднявшего над головой европейский кубок. Ранее жена Чезаре Мария-Луиза подарила мужу трех девочек, поэтому Мальдини-старший рассматривал своего первенца в качестве наследника не только в жизни, но и в футболе. Кстати, помимо трех старших сестер у Паоло имеются два младших брата, также попробовавшие свои силы на спортивном поприще. Один из них, Алессандро, играл в баскетбол за клуб третьего дивизиона. Другой брат, Пьерчезаре, занимался в футбольное школе «Милана», был капитаном своей команды, но, поиграв немного в клубе серии C «Виареджо», решил заняться бизнесом. Ну а средняя из трех сестер Паоло, которая ныне живет в США и работает в знаменитом «Диснейленде», выступала за первый состав баскетбольного «Милана».

Справедливости ради нужно отметить, что ранний дебют Мальдини-младшего во взрослом футболе стал возможен благодаря стечению обстоятельств и по идее должен был состояться сезоном позже. Тренировавший «Милан» швед Нильс Лидхольм заявил 16-летнего Паоло на матч против «Удинезе» скорее в качестве поощрения. Однако в концовке той игры, проходившей в тяжелых погодных условиях, получил травму защитник «россонери» Батистини, что и предопределило неожиданное появление на поле совсем еще юного футболиста.

Впрочем, спустя девять месяцев Паоло прочно застолбил за собой место в основе «Милана» и с тех пор, благо серьезные травмы, за исключением сезона – 2001/2002, обходили защитника «красно-черных» стороной, никому его не уступал. Вместе со своим клубом Мальдини выиграл массу престижнейших турниров, однако добиться подобного успеха в составе сборной Италии рекордсмен по числу выступлений за нее не смог: дважды, на чемпионате мира – 1994 и первенстве Европы – 2000, «Скуадра Адзурра» останавливалась в шаге от «золота». Кроме того, в послужном списке защитника явно недостает индивидуального приза: Паоло каждый год включался в разнообразные символические сборные, но так и не дождался вручения «Золотого мяча» «Франс Футбола» или «Бриллиантового мяча» ФИФА. Виной тому послужило его амплуа: ведь участники опросов обычно выделяют тех, кто блистает в атаке. Ближе всего к успеху Паоло оказался десять лет назад, но титул «Лучший футболист мира 1995 года» по версии ФИФА все-таки достался либерийцу Джорджу Веа, а защитника «Милана» довольствовался вторым местом.

«Последние два-три года я постоянно думаю о будущем, но не могу принять окончательное решение, - заявил Паоло Мальдини накануне празднования своего юбилея. – Конечно очень хочется остаться в том виде спорта, которому посвятил всю жизнь, но требующая колоссальной нервной отдачи карьера футбольного тренера меня не привлекает. Это я понял несколько лет назад, видя, как тяжело приходится моему отцу на посту наставника сборной Италии, и своего мнения не изменил». Ну а пока Мальдини-младший, как и 20 лет назад, по-прежнему играет за «Милан» и совместно с изветсным на Апеннинах режиссером Паоло Амели завершает работу над фильмом, рассказывающим о его впечатляющей карьере. DVD-диски и видеокассеты с ним должны появиться на прилавках итальянских магазинов в ближайшие дни.

Источник: "Мой футбол" (Александр Титеев)